小細胞肺がん: 説明
小細胞気管支癌は肺癌の中で 12 番目に一般的な形態 (非小細胞気管支癌に次ぐ) で、その割合は約 15 ～ 60% であり、この病気は 80 ～ XNUMX 歳の間で発生することがよくあります。
小細胞肺がんの開始点は、気管支粘膜のいわゆる APUD 細胞によって形成されます。 これらは、さまざまな小さなタンパク質片 (ペプチド) とその前駆体 (APUD = アミン前駆体取り込みおよび脱炭酸) を含む細胞です。
小細胞気管支がんを顕微鏡で見ると、がん細胞は小さく、平らで、密集して見えます。 細胞は見た目もオートミールに似ているため、この形態のがんは「オートミール細胞がん」とも呼ばれます。 臨床現場では、医師は小細胞肺がんを単に「小細胞」と呼ぶことがよくあります。
小細胞肺癌はどのようにして増殖するのでしょうか?
さらに、小細胞肺がんは早期に血液およびリンパ経路を通って体の他の部分に広がり、そこで娘腫瘍（転移）が形成されます。
小細胞肺がんは急速な増殖と早期転移により悪性度が高く、治療が困難です。通常、診断される時点ではすでに進行した段階にあります。
小細胞肺がん: 症状
肺がん (小細胞気管支がんなど) は通常、最初は非特異的な症状のみを示します。 これらには、たとえば、持続的な咳、胸の痛み、倦怠感などが含まれます。 多くの患者はこれらの症状を深刻に受け止めていません。 たとえば喫煙者は、そのような不満を単に喫煙のせいだと考えています。 また、長引く風邪や気管支炎を疑う人もいます。
小細胞気管支癌は急速に広がるため、すぐに他の症状が追加されます。 これらには、息切れ、血痰、発熱、急激な体重減少、寝汗などが含まれます。
肺がんの一般的な症状と小細胞肺がんの特有の症状について詳しくは、「肺がん: 症状」をご覧ください。
小細胞肺がん: 原因と危険因子
小細胞肺がん（および肺がん全般）の主な危険因子は喫煙です。 特に、人生の早い段階で喫煙を始めた人、または大量に喫煙する人は、肺の悪性腫瘍を発症しやすくなります。 しかし、能動喫煙だけでなく受動喫煙も肺がんのリスクを高めます。
さらに、肺がんの危険因子は他にもあります。 これらには、例えば、アスベストとの接触や大気中の高レベルの汚染物質が含まれます。
気管支癌の考えられる誘因については、「肺癌: 原因と危険因子」で詳しく読むことができます。
小細胞気管支癌：検査と診断
続いて身体検査と各種器具検査が行われます。 医師は胸部X線検査（胸部X線検査）を行います。 多くの場合、病理学的変化はこれですでに検出できます。 コンピューター断層撮影 (CT) により、詳細な画像が得られます。 さらに検査を行うことで肺がんの疑いを確認し、腫瘍の広がりを調べることができます。
気管支癌のさまざまな検査と検査について詳しくは、「肺がん：検査と診断」をご覧ください。
小細胞肺がん：治療
一般に、小細胞気管支癌 (および他の形態の肺癌) に利用できる主な治療アプローチは次のとおりです。
- 腫瘍の外科的除去
- 腫瘍の放射線療法 (放射線療法=
- 細胞分裂を阻害する薬剤による化学療法
個々の治療法はさまざまな方法で組み合わせることができ、肺がんの病期と患者の全身状態が最も重要な要素となります。 このようにして、各患者は個別に適切な治療を受けます。
非常に初期段階（非常に限定された疾患）での治療
まれに、小細胞肺がんが診断時にまだ非常に初期の段階にある場合があります。つまり、腫瘍は肺の小さな領域に限定されており、離れた部位にはまだ転移していません。 医師はこれを「非常に限られた病気」と呼んでいます。
この病気の非常に初期の段階では、小細胞肺がんはまだ手術可能であり、したがって原則として治癒可能です。 ただし、安全を期すために、患者は化学療法も受けます。 これは、手術に備えて腫瘍のサイズを縮小するために、手術前に行うこともあります (術前化学療法)。 または、残っているがん細胞を除去するために手術後に化学療法が行われます（補助化学療法）。
がん細胞がすでにリンパ節で検出されている場合、患者は通常、放射線療法も受けます。 いずれの場合も、小細胞肺がんは脳に転移を起こすことが多いため、頭蓋照射は予防措置として行われます。
中期治療（限定疾患）
通常、この段階では手術は不可能です。 代わりに、患者は通常、化学療法と放射線療法の組み合わせ（放射線化学療法）で治療されます。 予防措置として、頭蓋骨にも常に放射線が照射されます。
進行期（広範囲の疾患）の治療
ほとんどの患者では、肺腫瘍は診断時にすでに「進行性疾患」段階に達しています。 これは、腫瘍がすでに体の他の部分に転移していることを意味します。 その場合、通常は治癒は不可能になります。 患者は、症状を軽減し、患者の生存期間を可能な限り延長することを目的とした緩和療法として知られる治療を受けます。
この目的のために、患者は化学療法、つまり癌細胞の急速な増殖を阻止する薬（細胞増殖抑制剤）を受けます。 通常、これにより腫瘍が一時的に押し戻される可能性があります。
さらに、頭蓋骨にも放射線が照射されます。これは、脳転移を予防したり、既存の転移と戦うことを目的としています。 場合によっては、肺の原発腫瘍も放射線照射されます。
新しい治療アプローチ
2019 年以降、進行期小細胞肺がんに対する別の治療オプションもあります。それは、標準的な化学療法と免疫療法の組み合わせです。
細胞増殖抑制剤に加えて、患者は免疫療法薬アテゾリズマブも投与されます。 これはいわゆる免疫チェックポイント阻害剤で、がん細胞によって生成されるタンパク質 PD-L1 をブロックします。 これにより、免疫系ががんに対して作用することが妨げられます。
したがって、アテゾリズマブは PD-L1 をブロックすることで、免疫防御の抑制を逆転させることができ、体の防御システムがより効果的に腫瘍を攻撃できるようになります。 ただし、免疫チェックポイント阻害剤による治療はすべての患者に効果があるわけではありません。
アテゾリズマブは、肺がんの最も一般的な形態である進行期の非小細胞肺がんの治療にも使用できます。
小細胞肺がん: 予後
まれなケースですが、小細胞肺がんが早期に発見される場合でも、直ちに適切に治療すれば治癒する可能性があります。
気管支癌の予後と治癒の可能性について詳しくは、「肺癌：平均余命」をご覧ください。
