胸腺とは何ですか？
胸腺は人間の免疫システムにおいて重要な役割を果たしています。 この小さな器官では、白血球の一部 (T リンパ球または T 細胞) が外来細胞を認識して攻撃することを学習します。 これを行うために、ここで免疫細胞は、細菌やウイルスなどの身体自身の表面構造 (抗原) を外来抗原から区別できるように形作られます。 これは、免疫細胞が自分の体を攻撃して、いわゆる自己免疫疾患を引き起こすのを防ぐために重要です。
胸腺は右葉と左葉で構成され、両方とも結合組織のカプセルで囲まれています。 このカプセルから、結合組織のストランドが葉を通過し、胸腺を胸腺小葉と呼ばれる多くの小さな小葉に分割します。 各小葉は、暗い皮質に囲まれた淡い髄質ゾーン (髄質) で構成されています。
胸腺の髄質帯には、特徴的なハッサル小体が含まれています。 それらは、特に顕微鏡下で視覚的に容易に認識されます。 ハッサル小体はおそらく、一緒に配置された被覆組織細胞 (上皮細胞) で構成されており、この層構造により小さな玉ねぎのように見えます。 それらの機能はまだ明らかではありませんが、免疫細胞の成熟を助けるのではないかと考えられています。
胸腺の変化
新生児の胸腺シクラは長さ 35 センチメートル、幅 50 センチメートルです。 小児期から思春期までの間に、胸腺は最大重量 XNUMX ～ XNUMX グラムに達します。 性的に成熟すると、胸腺は縮小します。 機能と組織の変化。 老年期になると、主に脂肪と結合組織が存在し、体重は約 XNUMX グラムに減少します。 このプロセスは胸腺退縮と呼ばれます。 しかし、免疫細胞の形成のほとんどはその前にすでに完了しています。
退行後、二次リンパ器官 (リンパ節、脾臓) が胸腺の機能を引き継ぎます。
胸腺の機能は何ですか?
胸腺は骨髄とともに一次リンパ器官と呼ばれます。 これは、免疫系が胸腺と骨髄で発達し、成熟することを意味します。
この目的のために、免疫細胞はいくつかのステーションを通過します。
骨髄
「多能性幹細胞」は骨髄から移動します。 これらは、基本的な機能がすでに確立されている前駆細胞ですが、開発はまだ完了していません。
胸腺
これらの細胞は血流を介して胸腺に到達します。 インプリンティングと分化を得るには、前駆細胞 (胸腺細胞) が皮質から胸腺を通過して髄質領域まで移動し、その後 T リンパ球として血流に戻される必要があります。
インプリントプロセスは 90 つのステップで行われます。 その後、正しく「トレーニング」されていない、または十分にトレーニングされていない細胞が選別されます。 このプロセスでは、インプリントされたセルの XNUMX% 以上が除去されます。
インプリンティングと選択のプロセスの終わりに、残りの T リンパ球は表面構造を認識することで内因性組織と外因性組織を区別することを学習します。 その後、細菌、ウイルス、寄生虫、腫瘍細胞を識別して攻撃することができ、同時に体自身の細胞は保護されます。
リンパ節に移す
「トレーニング」の後、T リンパ球は血液中に放出され、リンパ節に到達します。 そこで彼らは使われるのを待っています。 T 細胞が侵入者の非常に特殊な表面分子を認識すると、この T 細胞は増殖します。 たとえば、クローンは一緒になって細菌を攻撃します。 これが感染症と戦う方法です。
胸腺：ホルモンの生成
なぜこの臓器は胸腺とも呼ばれるのでしょうか? 腺としての胸腺の機能は、チモシン、チモポエチン I および II の生成でもあります。 これらのホルモンは、胸腺内の T リンパ球の成熟と分化に役割を果たします。
胸腺はどこにありますか?
胸腺はどのような問題を引き起こす可能性がありますか?
胸腺は複雑な構造であるため、異常がより頻繁に発生する可能性があります。 ただし、必ずしもその機能が損なわれているわけではありません。 もしそうなら、特に胸腺が活発な若い年齢で機能障害が影響を及ぼします。
たとえば、胸腺がまったく発達していない（胸腺無形成）、または部分的にしか発達していない先天性疾患があります。 この発達障害は、感染症に対する高い感受性を伴う顕著な免疫不全を引き起こす可能性があります。 胸腺形成不全は、ディジョージ症候群、レチノイド胚症、ルイ・バー症候群、ウィスコット・アルドリッチ症候群などの他の遺伝性欠陥を伴うことがよくあります。
特に乳児期初期には、胸腺が肥大し（持続性胸腺過形成）、気管を圧迫して呼吸困難を引き起こすことがあります。 ただし、ほとんどの場合、これは自然に回復します。
胸腺は、骨格筋のある種の重篤な自己免疫疾患（重症筋無力症仮性麻痺）にも関与しているようで、多くの患者では胸腺も肥大しています。
