牛海綿状脳症

牛海綿状脳症とは何ですか?

ウシ海綿状脳症（BSE）は、他の伝染性海綿状脳疾患と同様、プリオンによって引き起こされます。これらは誤って折りたたまれたタンパク質であり、主に神経細胞に沈着し、脳に損傷を与えます。

BSE 病原体は、いわゆる種の壁を容易に越えて動物と人間の両方に感染するため、とりわけ危険であると考えられています。

ウシ海綿状脳症が発症する正確なメカニズムはまだ完全には理解されていません。科学者らは、主な原因は牛の肥育に使用される肉骨粉ではないかと疑っている。肉骨粉には、死んだ羊などの死体からの成分が含まれています。

英国では、同じく伝染性海綿状脳症である羊の病気「スクレイピー」が 200 年以上前から知られています。病気の羊の一部が肉骨粉の生産に使用され、牛にBSE病原体（プリオン）を感染させた疑いがある。この病気は、ヨーロッパ本土への肉骨粉や牛の輸出を通じて広がりました。

狂牛病に罹患した牛は平均で XNUMX ～ XNUMX 歳です。彼らは性格や行動に変化を示し、極度に恐怖したり攻撃的になったりします。多くの人が運動障害を患い、地面に倒れ、音、光、接触に非常に敏感に反応します。影響を受けた動物は約XNUMXか月後に死亡します。現在利用できる治療法はありません。

古典的BSEに加えて、非定型BSEもあります。症状は古典的なものと同じです。まれに、非定型 BSE が高齢の動物 (通常は XNUMX 歳以上) で自然発生します。

BSE 病原体に感染すると、ヒトに新たな変異型クロイツフェルト・ヤコブ病 (vCJD) が引き起こされます。この病気を持つ人々は、急速に進行する認知症、不調和な動作、うつ病や幻覚などの精神異常に悩まされます。平衡感覚や視覚に障害が起こることもあります。

クロイツフェルト・ヤコブ病について詳しくは、こちらをご覧ください。

現在までに世界中で200人以上がBSEにより死亡しています。彼らのほとんどはイギリスに住んでいました。ドイツ、オーストリア、スイスでは、これまでにこの病気の症例は報告されていません。新規感染者数と死亡者数は近年減少している。

vCJDの潜伏期間、つまり感染から病気の発生までの期間が決定的に解明されていないため、新たな症例が何人発生するかを正確に言うことは困難です。

肉骨粉とBSE検査の禁止に加えて、病気の蔓延を防ぐためにさらなる予防措置が講じられています。

例えばドイツでは、1980年から1996年の間に英国にXNUMXか月以上滞在した人は献血を禁止されている。さらに、病気の動物は殺され、その死体は処分されます。 BSEに感染した動物のドイツへの輸入も禁止されている。