脳と免疫系の間の通信は、とりわけ、ストレスホルモンであるコルチゾールなどのホルモンを介して行われます。防御細胞はインターロイキンとして知られるメッセンジャー物質も生成します。インターロイキンは免疫系の活動を制御し、血中に大量に存在する場合は、たとえば体内で感染症が猛威を振るっていることを脳に信号で伝えます。すると脳は体温を上昇させ、患者を衰弱させ、だるさを感じさせ、患者を安静にさせるのです。脳がインターロイキンのレベルを検知し、免疫系の活動が過剰になると、体の防御機能が再び停止します。
このようなメッセンジャー物質に加えて、自律神経系は、身体から脳へ、またはその逆にメッセージを送信する通信媒体としても機能します。
警報を発した免疫細胞
慢性的なストレスは免疫力を弱める
一方、慢性的なストレスは別の影響を及ぼします。血液中のコルチゾールレベルが永続的に上昇します。ストレス ホルモンは、特定の白血球の表面にある受容体に結合します。その結果、これらの細胞はインターロイキン 1 ベータの分泌量を減らします。このメッセンジャー物質は通常、免疫細胞の増殖を刺激します。インターロイキン 1 ベータは、ナチュラル キラー細胞の活性も高め、特定の病原体に特化した抗体の形成を促進します。このメッセンジャー物質のレベルが低下すると、免疫システムの有効性も低下します。
常に「権力の下にある」人は、感染症によって繰り返し麻痺したとしても驚くべきではありません。ストレスの多い時期には、多くの人がやっかいなヘルペス水疱の再発を経験しますが、通常、その原因物質は免疫系によって抑制されています。負傷者にストレスがかかると、傷の治りも遅くなります。
ストレスブレーキとしてのスポーツ
一方、ストレスに対抗するものはすべて免疫システムを強化します。たとえば、スポーツは血中のコルチゾールレベルを低下させます。したがって、定期的な身体活動は免疫システムを強化します。
したがって、自律訓練法、段階的な筋弛緩法、マインドフルネス運動などの、対象を絞ったリラクゼーション手法も体の防御をサポートします。
ネガティブな感情の致命的な力
ネガティブな感情は免疫システムにも悪影響を及ぼします。したがって、うつ病や不安症に苦しむ人は感染症にかかりやすくなります。この影響の程度は、とりわけがん患者を対象とした研究によって示されています。たとえば、ある研究では、うつ病を患っていた乳がん患者の半数がXNUMX年以内に死亡しましたが、うつ病ではなかったがん患者はわずかXNUMX分のXNUMXでした。
その理由としては、精神的に安定した患者の血液中のナチュラルキラー細胞が多いことが考えられます。病原体に加えて、これらは変性細胞を追跡して破壊することもできます。
ポジティブなエネルギーブースト
一方、ポジティブな感情は免疫システムを強化し、がんからの回復の可能性を高めることさえできます。したがって、サイコオンコロジーは、がんに関連する心理的ストレスに対抗することを目的としています。治療の一環として、ポジティブな思考を強化し、ネガティブな思考を和らげるために行動療法テクニックが使用されます。ポジティブな雰囲気を作り出すために、視覚化テクニックも使用されます。
過剰に活動する免疫細胞
これはおそらくコルチゾールの欠乏によるものだと専門家は考えています。コルチゾールは通常、インターロイキン 2 の生成を阻害しますが、コルチゾール レベルが低下すると、インターロイキン 2 の生成が増加します。これにより、より多くの T 細胞が活動を開始し、自己免疫疾患の場合には身体自身の細胞も攻撃します。この理論は、とりわけ、関節リウマチを患っている一部の妊婦の症状が突然消える、つまり妊娠中にコルチゾールレベルが上昇するという観察によって裏付けられています。
ストレスでアレルギーが増える
同様のメカニズムは、アレルギー疾患の症状がストレス下で悪化する可能性があることを意味します。これは、たとえば神経皮膚炎や喘息で発生する可能性があります。影響を受けた人の免疫系は過剰に刺激され、大量の免疫グロブリン E が生成されます。これらの抗体は、アレルギー反応中に皮膚に付着します。アレルギー患者の場合、これらの抗体はいわゆるマスト細胞（白血球のサブグループ）に結合し、その後ヒスタミンを放出します。この物質は、かゆみ、皮膚の発赤、組織の腫れ（浮腫）などの典型的なアレルギー症状を引き起こします。
したがって、研究が示しているように、リラクゼーションエクササイズを学ぶことは、アレルギー患者の生活を楽にする可能性があります。喘息患者は発作に苦しむ頻度が減り、神経皮膚炎患者の皮膚は改善し、花粉症患者も的を絞ったリラクゼーションから恩恵を受けます。
