ライム病の診断: 症状が道を示す
ライム病の診断の最も重要な兆候は、ダニ刺咬部位の典型的な皮膚発疹、つまり「さまよえる発赤」（遊走性紅斑）です。 これは初期のライム病の主な症状と考えられており、多くの患者に発生します。 このため、ダニに刺された後は数週間は周囲の皮膚領域に注意を払う必要があります。 毎週カレンダーに小さなメモを書き、その地域を再度確認すると役立つことがよくあります。 皮膚の変化に気づいた場合は、医師の診察を受ける必要があります。
残念なことに、ダニ刺されは気づかれないか忘れられることがよくあります。 それでもあなたまたはあなたの医師がライム病を疑う場合は、例えば頻繁に森の中を散歩したり、草原でピクニックをしたり、定期的に森林や庭仕事をしたり、夏にジョギングしたりするなど、ダニに刺される根本的な可能性があるかどうかを検討してください。 医師は既往歴（病歴）の一部としてこれについて尋ねます。
ライム病の抗体検査
ライム病が疑われる場合は、明確にするために臨床検査が必要です。 この目的のために、さまざまなライム病検査が利用できます。 その多くは、ライム病の病原体 (ボレリア) に対する特異的抗体に焦点を当てています。 医師はこれらの抗体検査をボレリア血清学という用語にまとめています。
血液中の抗体検出
これらのライム病検査 (第 1 段階: ELISA、第 2 段階: イムノブロット) は、患者の血液サンプル中のボレリアに対する特異的抗体を探します。 しかし、陽性結果だけではライム病の診断には十分ではありません。 ライム病の症状も存在する必要があります。 さらに、検査結果は偽陰性と偽陽性の両方が発生する可能性があります。
偽陰性の結果
血液中の抗体を調べるライム病検査では、感染後わずか数週間でボレリア感染が判明することがあります。 そうして初めて、免疫系はボレリアに対する特異的な抗体を形成します。 したがって、特徴的な皮膚の発疹（「さまよえる発赤」）の時点では、ライム病検査はまだ陰性である可能性があります（症例の約半数）。
別の病気で免疫抑制剤による治療を受けている患者でも、ライム病検査が偽陰性となる可能性があります。 免疫抑制剤は、免疫システムを抑制する薬です。
偽陽性の結果
ライム病抗体検査でも偽陽性結果が示される場合があります。 これは、たとえば、患者が実際に梅毒（梅毒）に感染している場合に当てはまります。 これは、梅毒とライム病の病原体が両方ともねじ細菌（スピロヘータ）に属しているためです。 その後、構造が似ているため、検査では病原体が混同されます。
EBV (ファイファーシェ腺熱)、肝炎または水痘 (水痘および帯状疱疹) によるウイルス感染、および一部の自己免疫疾患も偽陽性結果を引き起こす可能性があります。
ライム病検査が陽性だけでは決定的ではありません
ライム病の血液検査は、感染症がずっと前に発生し、体の防御力だけで、または抗生物質による治療によってずっと前に治癒した場合でも、依然として陽性反応を示す場合があります。 ボレリア抗体は多くの場合、依然として血液中で検出可能です。
ライム病の血液検査が陽性である場合は、典型的な症状および患者の病歴（ダニ刺され）と併せてライム病の証拠としてのみ解釈できます。
典型的なライム病の症状がない場合、または疲労、倦怠感、頭痛、手足の痛み、発熱などの不特定の症状のみがある場合、医師は通常、ライム病の検査を行いません。 テストの結果には影響がないからです。
神経ボレリア症: CSF における抗体の検出
症状と問診による病歴情報に基づいて神経ボレリア症が疑われる場合、医師は脳脊髄液 (脳脊髄液、CSF) のサンプルを採取します。 これはCSF穿刺の過程で行われます。 その後、研究室では、CSF サンプルのボレリアに対する抗体などが検査されます。
病原体の直接検出
特定の抗体の検出はライム病の診断にとって非常に重要です。 これを裏付けるために、ボレリア菌は、一方では細菌を培養することによって、他方ではボレリア属のゲノムを検出することによって、患者のサンプル材料から直接検出できます。
ボレリア文化
ここでは、患者のサンプルから細菌を培養しようとします。 サンプルは、たとえば、病理学的に変化した皮膚または脳脊髄液（神経ボレリア症が疑われる場合）に由来する可能性があります。
このようなサンプル材料からのボレリアの培養が成功すれば、それはライム病の確実な証拠となります。 ただし、この手順は非常に時間と労力がかかり、一部の専門研究所でのみ実行されます。
ボレリア PCR
あるいは、患者のサンプルからボレリア菌の遺伝物質を検出することもできます。 遺伝性フラグメントは、PCR (ポリメラーゼ連鎖反応) によって増幅して検出できます。 これはボレリア栽培よりも早いです。 この形式のライム病検査は、特に医師がライム病関連の関節炎 (ライム関節炎) または神経ボレリア症を疑う場合に医師によって開始されます。
専門学会は、血液や尿からの（日常的な）直接病原体検出を推奨していません。
ダニからのボレリアの検出
一部の研究所では、提出されたダニに対してライム病検査を提供しています。 検出は通常、ポリメラーゼ連鎖反応 (PCR) によって行われるため、略してダニ PCR と呼ばれることがよくあります。
ただし、検査結果が陽性だからといって、自動的にその細菌が人にも感染したことを意味するわけではありません。 感染したマダニが人間の血を吸ってから 24 時間以内であれば、ボレリア感染の可能性は非常に低くなります。 したがって、罹患者はライム病に罹患していない可能性が最も高いです。
さらに、一部の研究室ではダニ全般を対象にボレリア・ブルグドルフェリ・センス・ラトの遺伝物質を検査している。これは密接に関連したボレリア遺伝子種の大きなグループであり、少なくとも現在の知識によれば、その一部はライム病を引き起こすが、その他は引き起こさない。 したがって、ダニのライム病検査が陽性の場合、影響を受けたダニはボレリアにのみ感染している可能性があり、ボレリアは人間にライム病を引き起こしません。
マダニのボレリア検出は、治療法を決定するのには適していません。
推奨されないライム病検査
マダニからのボレリアの検出に加えて、現在の知識によれば専門学会によって推奨されていないライム病検査が他にも多数あります。 ほとんどの場合、それぞれの検査の利点を証明する決定的な科学的研究は存在しません。 これらには次のものが含まれます。
- リンパ球形質転換検査（LTT-ボレリア；ボレリアと接触したことがない人でも陽性となる可能性があります）
- リンパ球集団 CD57+/CD3- (LTT と同様)
- さまざまな体液からの抗原検出 (信頼できる有意性なし)
- 異種診断（ここでは、盾ダニの幼虫にライム病感染者と思われる人から吸血させ、その後幼虫にボレリア菌がないか検査されますが、有用性は証明されておらず、非常に費用がかかります）
- 光学顕微鏡による検出 (混乱の危険性)
- 視覚コントラスト感度テスト (グレースケールテスト; 特別なボレリア神経毒が目に害を及ぼすという仮定の下でのグレートーンの認識の測定ですが、証明されていません)
- 自由に利用できるテスト (不正確すぎる)
結論：ライム病の診断は難しい
たとえば、想定されている「さまよう発赤」は、実際には虫刺され、白癬（小児）または丹毒に対する皮膚の非特異的反応である可能性があります。 神経症状は、神経ボレリア症で現れるのと同様に、TBE (初夏髄膜脳炎)、椎間板ヘルニア、多発性硬化症などでも発生する可能性があります。
これは、ライム病が最初に疑われる臨床診断であることを意味します。 この仮定は、患者の症状や病歴からもたらされます。 ライム病検査の結果が陽性であり、その疑いが裏付けられています。 医師が症状の他の考えられる原因も除外できた場合、ライム病の診断は確定したとみなされます。
