高所恐怖症とは何ですか？
高所恐怖症（高所恐怖症としても知られています）は、地面から一定の距離にあることへの恐怖を指します。恐怖の強さによっては、はしごを登るときにすでに恐怖が生じている可能性があります。高所恐怖症は、特定の恐怖症の 1 つであり、非常に特定の状況や対象に限定される不安障害です。
高所恐怖症は珍しい現象ではありません。高いところから見下ろすと膝が痛くなる人が多いです。高所に対するある程度の敬意は生来のものであり、自然に身を守るものです。赤ちゃんであっても、生まれながらに崖を怖がります。実験では、たとえその上にガラス板があり、危険なく這って乗り越えることができたとしても、幼児でさえ崖の前ではためらいます。
進化の観点から見ると、高所恐怖症は私たちの生存を保証します。しかし、高所恐怖症が強すぎて、歩いたり車で橋を渡ったりすることさえできない人もいます。恐怖が不当に強く、それが影響を受ける人々の生活の質を制限する場合、高所恐怖症は病的です。
高所恐怖症はどのようにして現れるのでしょうか？
恐怖を感じた状況では、身体的および精神的な症状が発生します。特定の恐怖症の典型的な身体的兆候には次のものがあります。
- 呼吸困難
- 発汗
- 震え
- 動悸
- 胸の圧迫感
- 口の乾燥
心理的な兆候には、不安に満ちた思考や死への恐怖さえ含まれます。影響を受けた人はバランスを崩して転倒することを恐れます。引きずりおろされるような感覚を表現する人も少なくありません。
高所恐怖症は、たとえばスポーツクライミング中に発生します。高所恐怖症に加えて、影響を受ける人は落下恐怖や転落恐怖にも悩まされる可能性があります。ここで言う転倒恐怖とは、スポーツクライミングの際に壁から落ちることを恐れることを意味します。登山者は落下の恐怖とともに、落下後の痛みを伴う衝撃を恐れています。
高所恐怖症をどうやって克服しますか？
特定の恐怖症は精神療法で治療されます。専門家は主に認知行動療法の一環として暴露療法を推奨しています。高所恐怖症を克服するために、影響を受けた人はこのようにして恐怖に立ち向かいます。
セラピストはまた、不安発作に対処する方法、たとえば呼吸法を使って心を落ち着かせる方法なども患者に指導します。恐ろしい状況と何度も対峙することで、高所恐怖症を克服することができます。
極端な場合には、医師は高所恐怖症と戦うために薬を使用することがあります。
行動療法は成功する可能性が高いです。しかし、多くの患者は助けを求めるまでに非常に長い時間待ち、代わりに高所を避けます。しかし、回避すると恐怖が増大します。重度の高所恐怖症の人は、たとえば電球を交換するためにはしごの 2 段目に登ることさえできなくなります。
その後、恐怖が彼らの生活を支配します。アルコール、麻薬、投薬で自分を落ち着かせようとする人もいます。セラピストと一緒に、この負のスパイラルを断ち切り、高所恐怖症を克服することが可能です。高所恐怖症の治療を早く始めるほど、恐怖のない生活を送る可能性が高くなります。
高所恐怖症の原因は何でしょうか？
高所恐怖症は、危険なはしごを登ったり、崖近くの狭い道を歩いたりするなど、恐怖を引き起こす特定の出来事に遡ることがあります。
同時に脳は足元から「しっかり立っている」というメッセージを受け取ります。これらの相反する信号がめまいを引き起こします。このめまいは、崖などの潜在的な危険を示します。
