咳とは何ですか？
赤ちゃんは頻繁に咳をします。咳は防御反射です。吸入した粒子（粉塵、牛乳、お粥の残りなど）や、気道に蓄積した粘液や分泌物を外部に運びます。
ただし、咳は病気の症状である場合もあります。ほとんどの場合、これは風邪などの上気道感染症です。まれに、気管への外部圧力が咳を引き起こすことがあります。
私の赤ちゃんはどのような咳をしていますか?
ただし、乳児（または他の年齢）の咳は原因が異なるだけでなく、聞こえ方も異なります。たとえば、お子様の咳には次のような性質がある可能性があります。
- 非生産的、乾燥している（痰がない）
- 生産的、湿潤（痰あり）
- 吠える
- ガラガラ音（気道内の分泌物による）
- スタッカート
咳に息切れが伴う場合は、直ちに医師の治療を受ける必要があります。
多くの場合、咳の音から、咳の考えられる原因について結論を導き出すことができます。例:
- 吠えるような乾いた咳は、仮性クループを示すことがよくあります。特に夜間に発生し、ヒューヒューという呼吸音（喘鳴）を伴う場合は、仮性クループを示します。幼い子供にとって、このウイルス性疾患は気管の粘膜の腫れによって呼吸困難を引き起こす可能性があるため、危険な場合があります。
- 湿ったガラガラという咳は、気道内の分泌物が多量にあることを示します。急性気管支炎は、多くの場合、病気の進行の後半にこのような「湿性の」咳を伴います。
咳はどのくらい続きますか?
ほとんどの場合、咳は数日間しか続きませんが、感染症が原因でない場合はその後治まります。
数週間続く慢性咳嗽は、喘息、慢性気管支炎、百日咳などが原因である可能性があります。家族に喫煙者がいる場合、赤ちゃんの慢性的な咳は、タバコの煙を継続的に吸入していることが原因である可能性もあります。
医師は、最長 3 週間続く咳を急性と呼びます。通常、8 週間以上咳が続く場合、慢性的な咳を指します。 3～8週間続く咳は亜急性と呼ばれます。
咳について何ができるでしょうか？
多くの場合、咳は、粘液や病原菌などによって気道が炎症を起こしていることを示しています。咳の目的は、気道から「刺激物」を取り除くことです。次のような方法でお子様をサポートできます。
- 気道の湿り気を保つために、赤ちゃんは何度も十分な量の水を飲む必要があります。
- 乾燥した暖房空気は、咳をするときに粘膜をさらに刺激します。濡れた洗濯物や濡れたタオルなどを部屋に干しておくと、部屋の空気が潤います。
- 咳止め製剤（乾いた刺激性咳嗽用）は、医師の指示に従ってのみ使用してください。それらは咳への衝動を抑えますが、気管支の浄化も妨げ、場合によっては呼吸への衝動を抑えることさえあります。
いつ医者に診てもらうか。
場合によっては、医師によって明確にされた赤ちゃんの咳があるはずです。これは、特に次のことに適用されます。
- 生後3か月未満の赤ちゃん
- ひどい咳
- 突然の吠え咳の発症
- インフルエンザ感染に伴う咳（咳が1週間止まらない場合、または数日後に悪化するか痛みを伴う場合）
- 非常に頻繁に再発する、または長期間続く咳
- 高熱を伴う咳
- 息切れを伴う咳
赤ちゃんが咳をするときに少しでも息切れの兆候（肌が灰色になる、息を吸うときに「引っ張る」音が聞こえる、または唇が青くなる）を示した場合は、すぐにクリニックに行くか、小児科医に診てもらう必要があります。
