緩和医療

「緩和的」という用語は、病気の治癒がもはや期待できない場合に、患者の治療に携わる医師によって使用されます。たとえば、癌性腫瘍を完全に除去できず、多くの転移が存在する場合がこれに該当します。

しかし、これは必ずしも緩和ケアを受けている患者にとって死が差し迫っていることを意味するものではありません。不治の病にもかかわらず、患者は十分に老後まで生きる可能性があります。したがって、緩和療法は必ずしも人生の最終段階に限定されるわけではなく、病気の初期段階から開始することもできます。

個々の患者のニーズに合わせた緩和ケアは、入院患者ベース (病院など) または外来患者ベースで提供できます。

緩和治療の目標

緩和ケアの焦点は個人です。人生の残り時間を最大限に活用できるよう、可能な限りのあらゆることを行うことが最優先です。したがって、寿命を延ばすことが主な目的ではありません。

生活の質と自立以外の緩和治療の目標には次のようなものがあります。

重要な臓器の機能の保存（例えば、腫瘍による腸閉塞の場合）
@ 生命を脅かす合併症（呼吸困難など）の回避
転移の減少
痛みや咳、吐き気、嘔吐、混乱、落ち着きのなさなどのその他の症状の緩和
うつ病、死への恐怖、または死の過程の治療
創傷ケア

緩和ケアでは、治癒効果もある、つまり治癒するために使用される手順が使用されます。これらの対策はそれぞれ体に負担をかけ、通常は副作用を伴います（例：頭痛、吐き気、嘔吐、脱毛などを伴うがんの化学療法）。治療の利点と副作用は、個々のケースごとに比較検討する必要があります。

緩和手術

緩和手術は病気の原因に対処するものではなく、合併症を防ぐことを目的としています。たとえば、重要な臓器の機能を妨げている成長中の腫瘍を除去することを目的とする場合があります。たとえば、腫瘍が腸閉塞を引き起こす場合は、人工肛門 (肛門プラーター) を設置する必要があります。

すべての操作にはそれ自体がリスクを伴います。緩和手術を行うか否かを決定する際には、事前にこの点を考慮する必要があります。たとえば、高齢、全身状態や栄養状態が悪い場合、手術が困難になる場合があります。

緩和放射線

緩和放射線 (緩和放射線療法) は、がんの転移と戦うか、腫瘍を縮小することを目的としています。例:

骨転移は乳がん、前立腺がん、肺がんによく見られ、骨全体に広がり、激しい痛みや骨折のリスクを伴います。放射線を照射すると、患者の不快感が軽減され、骨の強度が向上します。

腫瘍が気管または上大静脈を圧迫すると（たとえば、肺がんの場合）、息切れ、窒息感、および/または心臓への血液のうっ血逆流が生じます。放射線はこのような場合にも役立ちます。

脳内の転移は脳機能の喪失をもたらし、失明、麻痺、けいれんなどの神経症状を引き起こす可能性があります。脳転移は単独ではなく集団で発生することが多いため、この場合には全脳照射が有用です。ただし、標的とした個々の脳転移も放射線照射することができます。

緩和化学療法

緩和的化学療法の基礎は、いわゆる細胞増殖抑制剤です。これは、急速に増殖する細胞 (がん細胞など) に対して作用する特別な薬です。静脈内に投与すると、体全体に（全身的に）作用することができます。化学療法の効果は、さまざまな細胞増殖抑制剤を組み合わせることで増強できます。

緩和抗体療法

ここ数年、化学療法に加えて緩和的抗体療法が利用可能になっています。これには、癌を特異的に標的とする特別な人工的に生成された抗体の使用が含まれます。

たとえば、これらの抗体の一部は、増殖シグナルを媒介するがん細胞の表面にあるメッセンジャー物質のドッキングサイト（受容体）をブロックすることができ、腫瘍の増殖が阻害されます。他の治療用抗体は、腫瘍が血液を供給するために必要な新しい血管の形成をブロックします。

薬用疼痛療法

緩和的な薬による疼痛治療は、重篤な病気の人々の生活の質を大幅に改善することができます。さまざまなグループの薬物が鎮痛剤として利用可能です。

ドイツ、オーストリア、スイスなど、多くの国では、医師が特定の場合に疼痛治療のために大麻または大麻含有医薬品を使用することが許可されています。正確な規制は国によって異なります。たとえば、どのような形態で医療用大麻を使用できるか（たとえば、大麻を含む医薬品のみ、またはたとえば、乾燥した大麻の花も）、どのような場合（たとえば、腫瘍の痛み）に使用できるかなどです。

鍼治療や理学療法などの他の治療法は、痛みの治療を補完することができます。

その他の薬物による緩和治療。

痛みに加えて、吐き気、便秘、食欲不振、頭蓋内圧の上昇、呼吸困難、うつ病、不安、落ち着きのなさ、パニックなど、重篤な患者の他の多くの症状も薬物療法で治療できます。

他に何が役立ちますか

痛み、緊張、息切れなどの症状の多くは、適切な理学療法によって軽減できます。これらには次のものが含まれます。

古典的な理学療法
呼吸療法
エクササイズバス
複雑な物理的うっ血除去療法
経皮的電気神経刺激 (TENS)、刺激電流
結腸、結合組織、フットリフレクソロジー、古典的なマッサージ
ファンゴ、熱風、赤い光

末期患者自身もその親族も、緩和的精神療法の恩恵を受けることができます。適切な心理療法には次のような方法があります。

トークセラピー
危機介入
ストレス軽減
教育と訓練による心理教育
リラクゼーション技術
アート、クリエイティブ、デザインセラピー

多くの影響を受けた人々やその親族も、自助グループでの交流から恩恵を受けています。

栄養療法も大きな役割を果たします。重篤な病気とその治療中、多くの罹患者は食欲不振、吐き気、嘔吐などの症状に苦しみます。口腔粘膜の炎症や味覚・嚥下障害などの症状を伴うことも多く、食事が困難になります。その結果として体重が減少します。しかし、特に重篤な病気の場合、体は十分な栄養素の供給に依存します。

可能であれば、通常の飲食を通じてこれを達成するように努めます。このような経口食事療法には通常、次の推奨事項が適用されます。

ビタミンが豊富な自然食品、生鮮食品、十分な水分
アルコール、コーヒー、脂肪分の多い食べ物を避ける
食事なし：タンパク質と脂肪は十分にあります。
一日を通して数回の少量の食事
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ただし、人工栄養が必要な患者もいます。ここでは、2 つの形式が区別されます。

経腸栄養：栄養チューブ（胃管）を通じて栄養を補給し、腸の機能を維持する
非経口栄養: 消化管を迂回する、つまり静脈への直接注入による栄養素の供給

人生の最終段階では、人工栄養が必要になることはほとんどありません。ほとんどの場合、死にゆく人が食事を拒否するのは死の過程の一部です。